Lo stabile originario ospitò la sede dell'Università voluta da Filippo IV e, successivamente, dal settecento, venne adibito a caserma e scuderia militare. Venne abbandonato nel 1852 ed acquistato per essere sostituito da un nuovo palazzo. Lo stile architettonico dell'edificio è fortemente influenzato dal gusto classico che si riflette nelle cosiddette aperture riquadrate e sormontate da cornici bugnate, e nelle finestre riquadrate da fasce, visibili chiaramente sia nella facciata principale sulla Via Indipendenza che sulla via Lamarmora.